Il ristorante Sarasota St. Armands Oyster Bar è definitivamente chiuso

Mentre il nostro elenco delle più grandi aperture di ristoranti quest'anno a Sarasota e Bradenton continua a crescere, anche il nostro elenco di chiusure di ristoranti locali nel 2023 continua a crescere.

Di recente ho avuto il piacere di recensire il nuovo ristorante di tapas, Beso, che dovrebbe essere menzionato in ogni conversazione seria sui migliori ristoranti nel centro di Sarasota. All'inizio di agosto, tuttavia, ho riferito che SweetBerries Frozen Custard & Eatery ha chiuso definitivamente le porte della sua sede di Sarasota dopo 20 anni di attività.

Ora, c'è un'altra chiusura di ristorante che devo segnalare. E tra tutti i posti che abbiamo perso quest'anno, questo è quello che fa più male, nonostante siano troppo poche le persone che hanno avuto la possibilità di sperimentare il suo fascino in stile New Orleans.

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Ho parlato molto bene del St. Armands Oyster Bar per la prima volta nella mia rubrica Ticket Editor pubblicata il 12 agosto 2022. Meno di un anno dopo, il ristorante presso il condannato 15 S. Boulevard of the Presidents, nel famoso St. Armands Circle di Sarasota, aveva chiuso i battenti. permanentemente.

La pagina Facebook del St. Armands Oyster Bar rileva che il suo stato "permanentemente chiuso" è stato pubblicato circa due settimane fa, a partire dal 24 agosto. Quando ho chiamato, è andato direttamente a un messaggio automatico che mi informava che il numero di telefono "non può accettare il tuo" chiamare ora." Ho anche visto su Facebook che un cuoco del St. Armand's Oyster Bar ha pubblicato che il ristorante ha chiuso il 6 agosto. Ho mandato un'e-mail al proprietario, Brad Hagen, all'inizio di questa settimana, ma non ho ancora ricevuto risposta.

Hagen ha aperto un simile Grafton Oyster Bar a Grafton, Illinois, circa sei anni fa. Entrambi i ristoranti sono specializzati in piatti della Louisiana, con l'ampio menu Sarasota con circa 20 antipasti tra cui i preferiti di Crescent City come jambalaya, fagioli rossi e riso ed etouffee di aragoste, che puoi ordinare individualmente o tutti insieme come "Santa Trinità". Il St. Armands Oyster Bar offriva anche un bar con liquori completi con cocktail ispirati a Big Easy e serviva una delle mie birre preferite, l'Abita Amber Lager prodotta in Louisiana.

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Il mio piatto preferito era probabilmente il po' boy di pesce gatto, servito su pane appena sfornato della Gambino's Bakery, una leggenda della zona di New Orleans risalente al 1949. Era condito con lattuga, pomodoro, sottaceti, cipolla rossa e una deliziosa maionese al pepe in grani. Mi sono piaciute anche le ali condite nella "salsa tequila cajun" e le ostriche alla griglia appena sgusciate e cotte su una fiamma libera, il sapore affumicato esaltato dal burro all'aglio, dalle spezie creole e dal parmigiano grattugiato che condividono lo spazio nel guscio annerito.

La mia ultima visita a St. Armands Oyster Bar è avvenuta meno di due mesi fa, all'inizio di luglio. Mia moglie Kristin adorava i gamberetti al barbecue e io ho mangiato un'altra porzione profondamente soddisfacente di ostriche alla griglia, che ho annaffiato con la mia altra birra Abita preferita, Purple Haze. Sì, il St. Armands Oyster Bar ci mancherà, soprattutto a quelli di noi che apprezzano tutto ciò che riguarda New Orleans, in particolare la musica (sto scrivendo questo articolo sulle note del grande pianista di Crescent City, James Booker) e il suo inebriante mix di cucina informata da parti uguali di cibo cajun, creolo e soul.

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Per chi non conosce la struttura a due piani al 15 S. Boulevard of the Presidents, con il suo ascensore e l'elegante scala che conduce allo spazio superiore, ha una bella storia.

St. Armands Oyster Bar ha sostituito The Whiskey Barrel, aperto all'inizio del 2021, preceduto da The Venue che, come l'oyster bar, vantava un tema di New Orleans, con maggiore enfasi sulla musica dal vivo. Lo spazio è famoso soprattutto per ospitare il ristorante italiano 15 South Ristorante Enoteca, che era uno dei miei preferiti, soprattutto per la pizza cotta nel forno a legna.