Suggerimento per sopravvivere all'apocalisse nucleare: coltiva molti funghi

Un asteroide precipitò attraverso l'atmosfera terrestre e si schiantò sul fondo del mare circa 66 milioni di anni fa, provocando un'esplosione oltre 6.500 volte più potente della bomba nucleare sganciata dagli Stati Uniti su Hiroshima.

L'impatto ha inviato nuvole di detriti e zolfo nell'atmosfera terrestre, bloccando la luce e il calore del sole per circa due anni. La fotosintesi si fermò, il che significava che le piante non crescevano più. I dinosauri sopravvissuti morirono di fame fino all'estinzione.

Ma i reperti fossili mostrano che i funghi prosperarono in seguito.

Secondo il giornalista scientifico ed editore di Vox Bryan Walsh, ciò rende i funghi cruciali per la sopravvivenza umana se un evento apocalittico del genere dovesse verificarsi in futuro.

Il libro di Walsh del 2019 "End Times" esamina come eventi catastrofici, sia naturali che causati dall'uomo, minaccino la nostra esistenza. In esso, sottolinea che tre tipi di potenziali catastrofi – impatti di asteroidi, eruzioni di supervulcani e guerra nucleare – hanno tutti una cosa in comune: potrebbero bloccare la luce solare necessaria per nutrire le piante.

"Se spegni il sole, anche il sopravvissuto più preparato, un maestro della natura selvaggia, morirà di fame insieme a tutti gli altri", scrive Walsh nel libro.

Per sopravvivere, dice, le persone dovrebbero adottare un’agricoltura priva di luce solare, coltivando funghi, ratti e insetti.

La ricerca suggerisce che le conseguenze delle eruzioni dei supervulcani e delle bombe nucleari potrebbero essere simili alle conseguenze dell’asteroide che condannò i dinosauri.

Circa 74.000 anni fa, ad esempio, l’eruzione del supervulcano Toba mandò nell’atmosfera nubi di anidride solforosa, riducendo la luce solare fino al 90%. Secondo un’analisi, quell’inverno vulcanico potrebbe aver ridotto la popolazione umana globale a sole 3.000 persone.

Se un numero sufficiente di bombe nucleari (migliaia) dovessero esplodere, ciò potrebbe anche portare ad un inverno nucleare che ridurrebbe i livelli di luce solare di oltre il 90%, secondo un articolo del 1983 scritto da Carl Sagan. In questo scenario le temperature globali potrebbero scendere fino a 45 gradi Fahrenheit.

“Un raffreddamento così rapido e drastico potrebbe rendere impossibile l’agricoltura, anche in quelle regioni risparmiate dai missili”, scrive Walsh.

Senza la luce solare, in altre parole, il nostro sistema alimentare crollerebbe.

La soluzione per la coltivazione dei funghi nel libro di Walsh viene da David Denkenberger, un ingegnere civile che l'ha suggerita in un libro del 2014 sull'agricoltura post-apocalittica, intitolato "Nutrire tutti, non importa cosa".

"Forse quando gli esseri umani si estingueranno, il mondo sarà nuovamente governato dai funghi", ha detto Denkenberger a Walsh. "Perché non mangiamo semplicemente i funghi e non ci estinguiamo?"

Se nubi di detriti o cenere oscurassero il sole e provocassero un rapido raffreddamento del clima, trilioni di alberi morirebbero. Gli esseri umani non sarebbero in grado di digerire quel legno morto, ovviamente, ma i funghi potrebbero farlo: non è necessaria la fotosintesi.

Walsh fa i conti: un tronco lungo 3 piedi e largo 4 pollici dovrebbe produrre 2,2 libbre di funghi in quattro anni, secondo i suoi calcoli.

Non sembra molto, ma con una piccola popolazione post-disastro e un’efficiente produzione di funghi, Denkenberger pensa che potrebbe funzionare.

Oltre a usare il legno per coltivare funghi, potremmo usare anche le foglie degli alberi morti, ha detto.

"Le foglie tritate potrebbero essere trasformate in tè per fornire nutrienti mancanti come la vitamina C, o somministrate ad animali ruminanti come mucche o ratti", ha detto Denkenberger a Walsh.

I ratti, proprio come i funghi, possono digerire la cellulosa, lo zucchero che costituisce il 50% del legno. Quindi tutto ciò che i funghi lasciano potrebbe essere dato in pasto ai ratti, suggerisce Walsh. In questo modo, tutti i sopravvissuti umani potrebbero mangiare carne.

Inoltre, i ratti si riproducono rapidamente e probabilmente non hanno bisogno della luce solare per farlo, aggiunge Walsh. Un ratto impiega solo sei settimane per raggiungere la maturità sessuale, e da lì solo 70 giorni per produrre da sette a nove bambini. Secondo i calcoli di Denkenberger, dopo soli due anni tutta l'umanità potrebbe mangiare topi.

Gli insetti potrebbero anche fornire proteine ​​e molti di loro sopravvivrebbero a una catastrofe causata dall’esposizione al sole.