Arizona Wildcats: passato, presente, futuro

Gli appassionati di storia dello sport universitario potrebbero provare un brivido nella gamba sapendo che l'Università dell'Arizona è ora membro del Big XII. Quando i Wildcats e i Texas Tech Red Raiders inizieranno a competere sulla griglia e sul legno duro nel 2024, ci sarà un rinnovamento di una vecchia rivalità di conferenza iniziata nel 1932 e estesa fino al 1957. Durante quel periodo le due scuole erano membri del Border Conference, che divenne defunta nel 1962. Quando i Wildcats e i Red Raiders si incontreranno nel 2024, sarà per la prima volta come nemici della conferenza in 67 anni. Strano e meraviglioso è il modo in cui ciò che accade così spesso accade.

I Red Raiders hanno dominato completamente la serie di calcio tra le due scuole e, per quanto sorprendente possa essere, hanno un vantaggio di quattro partite anche nella serie di basket. È probabile che d'ora in poi Texas Tech non troverà la strada così facile nel calcio e potrebbe sperimentare una sorta di inversione di tendenza nel basket.

Ora l'Arizona non è certo l'Alabama del sud-ovest, ma non sono più i pushover che erano nella prima metà del 20° secolo. Nel corso dell'anno 1979, i Wildcats apparvero in un totale di quattro giochi di bocce. Dal 1985 al 2017 hanno giocato in 17 bocce. Ovviamente, la proliferazione delle bocce ha giocato un ruolo non da poco nell'aumento della frequenza del bowling in Arizona, ma lo stesso ha fatto la loro adesione al Pac-10, iniziato nel 1978. Proprio come Texas Tech ha ricevuto una spinta dall'adesione al Big XII, così anche i Wildcats hanno beneficiato dal salire in classe.

L'enorme successo dell'Arizona nel basket è, ovviamente, risaputo. Meno noto, forse, è il fatto che i Wildcats erano dei nobili del basket fino a quando Lute Olson non si presentò nel 1983. Prima del suo arrivo, l'Arizona arrivò a esattamente tre tornei NCAA. Da allora, i Wildcats sono stati un appuntamento fisso, collezionando 34 presenze nei tornei, quattro nelle Final Four, godendosi una stagione di secondo posto nazionale e un titolo nazionale.

Inoltre, l'Arizona ha continuato a far girare la palla dal ritiro di Olson nel 2007, facendo 11 apparizioni nella Big Dance, anche se non è andata alle Final Four dalla partenza di Olson. In ogni caso, l'Arizona, insieme a Gonzaga e UCLA, è uno dei principali programmi di basket a ovest delle Grandi Pianure. Texas Tech e ogni altro programma di basket nel Big XII avranno le mani impegnate con i Wildcats.

ALCUNI FATTI SULL'UNIVERSITÀ DELL'ARIZONA

Stadio dell'Arizona: 51.000

Presenze medie al calcio 2022: 44.200

Record di calcio 2022: 5-7 (3-6)

Record della serie di calcio contro Texas Tech: 5-26-2

I più grandi giocatori di football dell'Arizona: Ricky Hunley (LB), Vance Johnson (WR), Max Zendejas (K), Chuck Cecil (S), Anthony Smith (DE), Darryll Lewis (CB), John Fina (OT), Tedy Bruschi ( LB), Chris McAlister (CB), Lance Briggs (LB), Rob Gronkowski (TE), Art Luppino (RB), Byron Evans (LB), Ka'Deem Carey (RB), Antoine Cason (CB)

Allenatori di calcio famosi: Pop McKale, Darrell Mudra, Larry Smith, Dick Tomey, Rich Rodriguez, Kevin Sumlin

Centro McKale: 14.700

Presenze medie al basket 2022: 14.100

Record di basket nel 2022: 28-7 (14-6)

Record della serie di basket contro Texas Tech: 24-28

I più grandi giocatori di basket dell'Arizona: Sean Elliott (SF), Deandre Ayton (C), Aaron Gordon (SF), Lauri Markannen (SF), Gilbert Arenas (CG), Mike Bibby (PG), Andre Iguodala (SF), Richard Jefferson ( SF), Steve Kerr (SG), Khalid Reeves (PG), Miles Simon (CG), Damon Stoudamire (PG), Jason Terry (CG), Luke Walton (SF)

Allenatori di basket famosi: Pop McKale, Fred Enke, Lute Olson, Sean Miller

Lubbock a Tucson: 635 miglia

Popolazione di Tucson: 543.000

Altitudine di Tucson: 2.400 piedi

Popolazione studentesca dell'Università dell'Arizona: 49.000

Ristoranti molto apprezzati a Tucson: 5 Points, Bobo's, Cup Cafe, LaCo, Baja Cafe, Tito and Pep, Tumerico