Il mais fa bene?

L'americano medio mangia circa 5,5 libbre di mais dolce fresco ogni anno, rendendolo una delle colture più popolari coltivate negli Stati Uniti. Il mais è abbastanza versatile. Puoi mangiarlo fresco o senza pannocchie (è una verdura!). O in prodotti come cereali, grana e tortillas (è un cereale!). Ha anche una sua canzone popolare (It's Corn!).

La Cleveland Clinic è un centro medico accademico senza scopo di lucro. La pubblicità sul nostro sito aiuta a sostenere la nostra missione. Non approviamo prodotti o servizi non di Cleveland Clinic. Politica

Ma può far bene qualcosa di così multifunzionale e delizioso? Per la maggior parte sì, afferma la dietista registrata Elyse Homan, RD, LD. Il mais ha molti benefici per la salute. È ricco di fibre insolubili, che lo rendono un alimento a basso indice glicemico. Ciò significa che lo digerisci lentamente, quindi non provoca un picco improvviso e malsano del livello di zucchero nel sangue.

Dal punto di vista nutrizionale, mezza tazza di mais (circa una spiga di medie dimensioni) contiene circa:

Homan discute di più su come questo cibo, popolare tra persone di tutte le età, fa bene.

“Puoi mangiare mais fresco, congelato o in scatola. In qualunque modo lo mangi, il mais può far parte di una dieta sana, basta non aggiungere molti extra come burro e sale", afferma Homan. Prova invece condimenti di mais più sani come olio d'oliva, succo di lime, formaggio feta a basso contenuto di grassi o salsa. Anche il mais integrale nella farina di mais, nella farina di mais, nella polenta, nella grana e persino nei popcorn ha benefici per la salute.

Ma lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio o zucchero di mais, un dolcificante presente in molti alimenti trasformati come cereali, pane, biscotti e cracker, aumenta il rischio di obesità, diabete e altri problemi di salute. "È meglio evitare prodotti a base di sciroppo di mais", afferma Homan.

Ecco uno sguardo ai sei benefici per la salute del mais:

Il mais è ricco di fibre insolubili, che riempiono le feci (cacca) e prevengono la stitichezza. Se hai mai notato quelli che sembrano chicchi di mais interi nella tua cacca (o nel pannolino di tuo figlio) non è perché c'è un problema con il tuo sistema digestivo.

"Il tuo sistema digestivo scompone la parte interna carnosa del chicco di mais, che contiene importanti nutrienti, vitamine e fibre", spiega Homan. "Quei chicchi nella tua cacca sono il guscio esterno ceroso e resistente fatto di cellulosa." Il tuo corpo non può digerire questi gusci fibrosi. Fermentano nell'intestino, motivo per cui potresti sentirti gassoso dopo aver mangiato molto mais.

La fibra di mais agisce anche come prebiotico. "I prebiotici nutrono i batteri sani nell'intestino", continua. "Aiutano il tuo sistema digestivo a scomporre e ad assorbire i nutrienti dal mais." Durante questo processo, i batteri nel microbioma intestinale trasformano il mais in un prodotto chiamato acidi grassi a catena corta. Questi acidi grassi possono ridurre il rischio di cancro del colon-retto.

Una spiga media di mais giallo contiene quasi 900 microgrammi di antiossidanti chiamati luteina e zeaxantina. Uno studio del 2018 suggerisce che questi antiossidanti promuovono la vista e gli occhi sani.

Gli antiossidanti proteggono anche il corpo dai radicali liberi, molecole che causano infiammazioni croniche, malattie cardiache e altre condizioni. Gli antiossidanti mantengono anche sano il sistema immunitario, in modo che possa combattere virus, batteri e infezioni.

Un altro studio del 2018 ha rilevato che le persone con colesterolo alto che consumavano 4 cucchiai di olio di mais al giorno nei prodotti da forno avevano livelli di colesterolo più bassi rispetto a coloro che consumavano la stessa quantità di olio di cocco (sempre nei prodotti da forno).

L'olio di mais contiene fitosteroli, una sostanza vegetale naturale che riduce al minimo la quantità di colesterolo assorbita dal corpo. Contiene anche ubichinone (CoQ10), una vitamina salutare per il cuore che può ridurre il rischio di danni cardiaci.

"L'olio di mais può essere un'opzione salutare per l'olio da cucina purché lo si usi con moderazione", afferma Homan. "Ha acidi grassi essenziali più sani, o grassi polinsaturi, che ti danno energia."

Anche se potresti avere più familiarità con il mais giallo o bianco, la verdura è disponibile in molti colori. Il mais blu e viola prende il colore dagli antociani, un antiossidante legato all’abbassamento della pressione sanguigna e ad un ridotto rischio di malattie cardiache e cancro.