Il meglio di ATX: ristoranti e vita notturna

Trasformare un'ex carrozzeria nel quartiere di Govalle in una destinazione ventilata e soleggiata che sembra qualcosa raccolto direttamente dalla Costiera Amalfitana italiana non è stata certamente un'impresa da poco. Ma per cogliere davvero l'atmosfera di evasione e di vacanza a cui miravano, Erin Ashford (Olamaie) e John DiCicco (Kinda Tropical) sapevano di aver bisogno di qualcosa di più di qualche cactus e xeriscaping. Ecco perché il duo dell'ospitalità abbina questo ambiente rilassato a spuntini di ispirazione europea come i boquerones serviti con burro coltivato per accompagnare un intero menu di martini, incluso un elegante aggiornamento congelato sull'iterazione messicana di Austin.

Dopo aver scalato e issato la sua bandiera nel pantheon dei migliori maestri del sushi del Texas, lo chef Michael Che non era ancora soddisfatto. Sapendo che c'è ancora molto da imparare sull'antico stile dell'era Edo, che prevede l'invecchiamento e la stagionatura del pesce, quest'anno ha chiuso il suo ristorante Mueller per quasi sette mesi per allenarsi con Hiroyuki Sato all'Hakkoku di Tokyo. Ora è tornato con un menu omakase ancora più impressionante, da 21 portate, con ingredienti che ha importato dai migliori produttori di riso e frutti di mare di tutto il Giappone.

La cura è fondamentale quando ti separi da ogni altra pinta in città. È qualcosa che Greg Maze ha imparato nel mondo del sushi quando era apprendista presso Philip Speer a Uchi. Utilizzando solo ingredienti della massima qualità, Maze crea confezioni culinarie che bilanciano il salato e il dolce, come il popolare miso bianco di Monarch con Oreo sbriciolati. Mettendo a frutto la sua abilità come pasticciere, forgia internamente anche tutti i componenti del suo gelato, dalla cheesecake alla crème fraiche al gusto di banana bourbon ai biscotti wafer al sesamo in un riff di tè di Hong Kong.

Per raggiungere questo rifugio scarsamente illuminato a Shangri-La, gli ospiti devono dirigersi sul retro della proprietà, camminare verso una luce verde (che molto Gatsby!) e suonare un campanello prima di scendere una stretta tromba delle scale. Ricorda una lounge di Lower Manhattan o un bar nascosto di Ginza a Tokyo, lo speakeasy a tema bancario rimane elegante pur avendo un senso dell'umorismo, come dimostra la porta del bagno contrassegnata con "Deposito". Richiedi uno dei cocktail fuori menu o scommetti sul suo espresso martini, che è uno dei migliori della città.

Non importa se l'allusione a David Bowie ti è sfuggita. L'unica cosa che conta è la tecnica impeccabile di Devin Broder quando si tratta di bagel ispirati a New York. Un protetto del famoso chef Jose Andres a Washington, Broder arrotola a mano e fa fermentare lentamente ciascuna delle sue creazioni gommose e dalla crosta frizzante. Aromatizzati con cereali biologici antichi e acqua modificata per imitare i livelli di pH di New York City, valgono ogni minuto trascorso nelle inevitabili file di ore che comanda al Mueller Farmers Market.

Nonostante sette anni di vendita dei loro straordinari kimchi e kombucha nei mercati degli agricoltori della zona, questa panetteria di Ben e Phoebe Hollander rimane il più grande segreto di Sunset Valley. Inaugurato l'estate scorsa, la coppia porta il suo gusto per la fermentazione dal lato dei carboidrati con biscotti sfumati di miso, bagel meravigliosamente deformi in stile Montreal che bilanciano l'insalata di coregone affumicato e una morbida focaccia con crauti che stravolgerà completamente il tuo gioco dei sandwich.

Una flotta di alcuni dei camion di tacos più straordinari della città non è riuscita a contenere le ambizioni delle sorelle Reyna e Maritza Vazquez, che stanno esplorando ulteriormente la cucina della costa messicana nel loro ultimo negozio fisico a Mueller. Rendendo omaggio alle ricette della madre, che un tempo possedeva un ristorante in stile fonda a Veracruz, il duo approfondisce i piatti meno conosciuti della regione: picadas a faccia aperta coronate da bistecca marinata ed empanadas di mais blu ripiene di liquirizia ed epazoto.

Mentre il resto del menu potrebbe propendere per lo spagnolo e il francese, quando si tratta di hamburger, lo chef Fermín Núñez prende spunto dalla sua città natale di Torreón, in Messico. Lì, nei ristoranti improvvisati che spuntavano nei garage del quartiere, il loro approccio al piatto prevedeva sempre una fetta di prosciutto scottato di marca Fud sopra. Nel suo nuovo bar vicino all'Este, emula la stessa pratica, anche se con polpette di manzo 44 Farms schiacciate, maionese al chipotle e un mucchio di escabeche tempestata di peperoncino per coronare il tutto.