30 ingredienti greci essenziali, spiegati

Dalle isole soleggiate alle vivaci strade cittadine, la tradizione culinaria della Grecia è un arazzo intessuto di ricca storia e fascino locale, ognuno dei quali risale a millenni fa. Sebbene i paesi vicini a ovest – come Italia, Francia e Spagna – abbiano coltivato una reputazione d’élite per aver ampliato i confini gastronomici, oggi l’ecosistema del cibo greco rivendica una pretesa individuale rappresentando un forte legame con le epoche passate. Invece di portare avanti una cucina polverosa e stanca, i greci dimostrano che il cibo ancorato a componenti umili e consacrati dal tempo può essere altrettanto entusiasmante quanto gli esperimenti innovativi di scienza alimentare.

Non importa se sei alla ricerca di una nuova frontiera della cucina globale che non hai ancora provato o speri di acquisire più familiarità con la cucina di una nuova prelibatezza, avere una conoscenza generale degli ingredienti essenziali della cucina greca può aiutarti a rimanere consapevole di quali sapori sono disponibili. Può anche aiutarti a trovare nuovi sapori da portare anche nella tua cucina di casa. Opa!

Se un singolo ingrediente può rappresentare il cuore della gastronomia greca, è l'olio d'oliva. Esistono tante varietà di olio quanti sono i villaggi del paese, ma la cucina nazionale è costruita attorno a questo piccolo frutto. L'olio d'oliva è un ingrediente fondamentale nella cucina greca.

La Spanakopita vanta una crosta friabile permeata dai suoi contrasti vegetali, e piatti come il saganaki di frutti di mare richiedono uno sfrigolio di olio d'oliva per raggiungere la consistenza perfetta. Oltre al riscaldamento, l'olio extra vergine di oliva greco sposa la feta, i pomodori e i cetrioli di un'insalata in stile Horiatiki, i dolmas brillano al suo tocco e, spruzzati sulla baklava, creano un coronamento dorato.

La feta è un'altra pietra miliare della cucina greca e il prodotto simbolo indiscusso del formaggio greco. I blocchi sodi ma friabili di formaggio salato sono tradizionalmente fermentati con latte di pecora, ma al giorno d'oggi potrebbero essere fatti con latte di mucca, capra o pecora.

Il formaggio feta viene utilizzato per conferire un sapore distinto a molti piatti, soprattutto nei luoghi in cui potrebbe essere utilizzata la salinità grassa. Se sbriciolato sulle tradizionali insalate greche, aggiunge una personalità cremosa alle verdure fresche e svolge lo stesso ruolo se impilato in una pita con souvlaki, farcito all'interno di un peperone o aggiungendo un morso alla spanakopita.

Per quanto riguarda l'utilizzo degli ingredienti, le olive e l'olio d'oliva hanno due scopi diversi come ingredienti nella cucina greca. Tuttavia, a causa della loro importanza, i due non sono mai lontani l'uno dall'altro.

Le olive Kalamata nero-violacee, salate e ricche, sono forse il tipo di oliva più comunemente conosciuto dalla Grecia, ma con oltre 100 varietà, questi frutti sono disponibili in un'ampia varietà di dimensioni, colori e profili aromatici. Le olive non vengono mai servite crude ma vengono sempre conservate prima di essere servite come tapenade su piatti di mezze, tritate in un'insalata o come spuntino prima del pasto per temperare l'appetito.

Proprio come la convinzione che i pomodori siano italiani, è un malinteso comune che lo yogurt greco provenga dalla Grecia. Il primo atto di filtrare lo yogurt è difficile da definire, ma è probabile che provenga da qualche parte nella regione della Mezzaluna Fertile.

Detto questo, questo gustoso latticino gioca un ruolo importante nella cucina greca odierna. Lo tzatziki, una salsa a base di cetrioli ed erbe aromatiche, trae il suo tocco rinfrescante dallo yogurt. Allo stesso modo, lo yogurt greco conferisce una consistenza vellutata alla moussaka ed è una delizia a sé stante a base di yogurt, miele e noci.

L'origano è un tipo di erba comune e profumata che si trova nelle cucine mediterranee, specialmente in Grecia. Molti paesi hanno varietà autoctone uniche. Ad esempio, l'origano greco è un tipo particolare che presenta una foglia più ampia, più grande e un gambo più spesso rispetto al suo parente italiano. Ha un sapore e un aroma più profondi e legnosi.

Secco o appena raccolto, l'origano viene utilizzato per esaltare la freschezza di verdure, feta, carni arrosto o grigliate e frutti di mare. In particolare, le keftedes (polpette greche) e il pastitsio (manzo al forno con pasta di formaggio) sono due piatti che beneficiano di una forte spolverata di erbe.